C’est un incontournable du séjour au ski, la descente aux flambeaux se pratique dans la grande majorité des stations de ski de l’hexagone. Un spectacle festif, empli de magie, qui fait rêver petits comme grands.
Pour ceux qui ne sont encore jamais allés au ski, ou qui n’ont pas assisté à ce spectacle, on vous explique tout. Bon, déjà, le show a lieu la nuit. Il est organisé par l’école de ski de la station, notamment l’ESF, qui en a fait une tradition. Une fois la nuit tombée, les moniteurs de la station remontent en haut des pistes, prennent une torche allumée, et descendent le long des pistes, avec la lumière à la main, en file indienne. Doucement, les lumières se rapprochent, dans des méandres élégants, donnant un rendu féerique depuis le bas des pistes, où le public est agglutiné. Les torches resplendissent et dansent, comme dans un ballet. Dans certaines stations, il est même possible de s’inscrire afin de faire la descente avec les moniteurs. En général, il faut au moins avoir la première étoile pour participer. Que ce soit pour les moniteurs ou les touristes, il n’y a pas de formation spéciale pour cette descente si particulière. Elle se fait en combinaison de prof pour les professionnels, et en combi classique pour les participants du public. Pareil pour les skis, ce sont les mêmes que la journée. Les torches sont passées à la version électrique, pour plus de sécurité, plus de respect de l’environnement et aussi plus de possibilités, avec des changements de couleurs notamment. Dans la plupart des stations, les jeunes skieurs peuvent aussi faire une mini-descente avec les torches, encadrée par des moniteurs très expérimentés. En bas des pistes, c’est la fête ! Entre les parades des mascottes, la musique, le vin et le chocolat chaud… Il y a de quoi s’occuper et s’amuser ! C’est vraiment un moment de partage, sans prise de tête, qui correspond parfaitement à l’esprit « vacances ». En général, cette animation a lieu une fois par semaine pendant la période d’ouverture des stations, permettant aux familles restant une semaine, de pouvoir y assister lors de leur passage. C’est souvent en début de soirée, afin que les plus jeunes puissent y assister, sans se coucher trop tard.
Le 18 février 2016, la station de ski des Arcs battait un record vieux de 10 ans : celui du nombre de participants à la descente aux flambeaux. En effet, il était détenu, par la station de Schwarzsee, dans le canton de Fribourg, en Suisse, depuis le 28 janvier 2006, et la participation de 2 854 skieurs lors du spectacle. Les Arcs, ont eux réussi à attirer 2 887 personnes sur la piste. Un nombre impressionnant que certaines stations ont tenté de battre depuis, notamment Chamrousse, début 2020, qui visait 4 000 participants. Finalement, avec des conditions météo pénibles, « seulement » plus de 1 400 skieurs. On verra combien de temps ce record tiendra, mais en tout cas, il est convoité !
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